ישראל ברנע
ישראל נולד ב-22 לפברואר 1916 למשפחה מהמעמד הבינוני בעיירה קפרשט שברומניה. למד ב"חדר" ובבית ספר ומגיל צעיר נשא בעול פרנסת המשפחה. הצטרף לסניף פועלי ציון "דרור" ובשנת 1933 יצא להכשרה במטרה לעלות ארצה. ביחד עם קבוצת חלוצים עלה בשנת 1935 לארץ-ישראל. לאחר שויתרו על הרעיון לייסד מושב של יוצאי רומניה, הצטרפו מרבית החלוצים לקיבוץ יגור. ביגור הכיר את אשתו לעתיד גיטקה ונולדו להם 4 בנים. בשנותיו הראשונות ביגור עבד במחצבה. המפגש עם האבן, הסלע והנוף הקדום עוררו את דמיונו ונתנו לו השראה לפיסול באבן. כאן החלה אמנות הפיסול שלו, בתחילה פיסל דמויות מיניאטוריות מאבן. בשנת 1943 הצטרף ל"אגד" ועבד שם עד יציאתו לגימלאות. השנים הראשונות לעבודתו כנהג היו כרוכות בעבודה רבה ומסוכנת, כתוצאה מפרעות הערבים באותה תקופה.
בזכרונותיו המועלים ב"ספר יגור" מספר ישראל:
"היה זה אחד הימים המרים מאותה תקופה שידעתי לאחר הכרזת המדינה והמאורעות שבאו בעקבותיה. התקבלו ידיעות שהישוב היהודי מותקף והכבישים חסומים בכל הארץ. הייתי בחיפה וביחד עם נהגים רבים המתנו בציפיה להוראות. לפנות ערב נתקבלה הוראה לזוז ויצאנו לדרך. בדרכי הביתה כשאני נוהג באוטובוס מלא נוסעים התקרבתי לבלד-א-שייך היא תל-חנן. לפתע הבחנתי מרחוק על הכביש במדורה גדולה. היה מאוחר לחשוב על נסיגה לחיפה, ביקשתי מאחד החברים, נהג, שיחליפני במקרה שאפגע. הגברתי המהירות והתקרבתי באורות מלאים להמון ערבי משתולל. הודות למהירות הנסיעה פינה ההמון את הכביש ואז ראיתי את מקור האש. הייתה זו מכונית שיצאה מחיפה דקות לפני ובה שני חברי קיבוץ גבת. מאוחר יותר נודע לי כי שניהם קיפחו חייהם בדליקה".
מאוחר יותר בתקופת עבודתו ב"אגד" בנסיעותיו הרבות, בשעת טיולים עם אשתו ובניו על הכרמל וברחבי הארץ פגש את העץ ושרשיו. באלה גילה עולם עשיר אשר גירה את דמיונו ומשך אותו לפסל בעץ.
בשנים האחרונות מצא לעצמו נחת ושמחה רבה בציור והיה מצייר על כל ניר וקרטון שמצא. חלומו הגדול עליו דיבר ללא הרף – לצאת לגמלאות ולהתמסר כולו לפיסול וציור. אולם לרוע מזל בשנים האחרונות חלה וסבל מאוד מחוסר יכולתו להגשים את חלומו לעסוק בתחביביו שכה אהב.
